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Oh, e by the way, questo è un sito grandioso per controllare lo stato del proprio volo, parecchie ore (a volte un giorno) prima del volo stesso. Ad esempio, grazie a Flightstats.com domenica scorsa alle sei piemme ho scoperto che il mio volo per Parigi dell'indomani mattina era stato allegramente cancellato causa maltempo. AirFrance naturalmente non si era neppure sognata di avvertirmi (Lufthansa lo fa, invece, via SMS).

Certo, Flightstats non risolve il problema - il volo cancellato resta cancellato. Ma almeno ci si mette il cuore in pace prima e si evita di andare in aeroporto. Vuoi mettere?

In partenza per Londra, tra poche ore. Rientro a Milano lunedì sera, ripartenza martedì sera, rientro mercoledì sera, ripartenza per Johannesburg venerdì, tappa a Cape Town prima di rientrare a Milano semi-definitivamente tra due domeniche.

Nel frattempo il PdL avrà approvato un decreto interpretativo per non perdere le prossime elezioni amministrative; B attaccherà animosamente la corruzione e proclamerà il suo governo l'unico corruption-free del pianeta. Bersani farà finta di fare opposizione, con vibranti articoletti sulle pagine di qualche giornale dell'elite progressista. Il paese continuerà il suo inarrestabile declino economico e culturale. Well, tutte cose, ormai, di ordinaria amministrazione.

A proposito di vagabonding e librerie per vagabonders. Ce ne sono due a Londra che ho visitato lo scorso weekend e che sono degne di nota.

Questa la conoscete tutti. Era la libreria del tizio nel film Notting Hill. Bella, ma non spettacolare. Zona Portobello. Gode ancora della fama del tizio e del relativo film. Questa invece è bellissima. Si entra e si rimane a bocca aperta. Un lungo corridoio. Tutta in legno. Due piani. Da non perdere.

By the way, c'è qualcosa di simile a Milano?

Heathrow. Terminal 4. LHR to LIN. Annuncio al gate 22 Alitalia.

Passengers: Stuart, Little, Rossi are requested to gate 22.
Passengers: Stuart, Little, Rossi are urgently requested to gate 22.

Mi avvicino al desk. Un bimbo a fianco a me: mamma, c'è Stuart Little sul nostro volo!

To know me, you have to fly with me. Sit down. I'm the aisle, you're the window. Trapped.

Planes and airports are where I feel at home. Everything fellows like you dislike about them - the dry, recycled air alive with viruses; the salty food that seems drizzled with warm mineral oil; the aura-sapping artificial lighting - has grown dear to me over the years, familiar, sweet.

I call it Airworld; the scene, the place, the style. My hometown papers are USA Today and the Wall Street Journal. The big-screen Panasonics in the club rooms broadcast all news I need, with an emphasis on the markets and the weather. My literature is the bestseller or the near bestseller, heavy on themes of espionage, high finance, and the goodness of common people in small towns.

Airworld is a nation within a nation, with its own language, architecture, mood, and even its own currency - the token economy of airline bonus miles that I've come to value more than dollars. Inflation doesn't degrade them. They're not taxed. They're private property in its purest form.

Neve nella città forno
Originally uploaded by giusec

Questa non è Londra. Neppure Milano. E neppure Copenhagen. Credo.

E' Austin, TX. E nevica. Come dire, nevica ad Algeri. O chessò, nevica a Djerba. Insomma, ci siamo capiti. Sono microgranuli. La neve non è neppure arrivata in terra. Ma i Texani han fatto gran festa e hanno costruito i pupazzi. Colla carne del BBQ, che la neve ormai era finita da un pezzo.

Dopo il misero fallimento, causa incontrollabili forze metereologiche, della recente spedizione in Eurasia, eccomi qui a pianificare la prossima meta. Africa. E questa volta il meteo dovrebbe farmi un baffo. A metà Marzo sarò in Sud Africa, Johannesburg, Sun City, Cape Town. A metà Aprile in Algeria, Oran. A fine Aprile e poi ancora a Maggio in Nigeria. Port Harcourt, la città del petrolio, sul delta del Niger. Mi dicono che ci muoveremo sotto scorta. Proprio come il signor B.

Barcode to board on LH flights
Originally uploaded by giusec

Provato il mobile boarding pass sul mio BB. Lufthansa. Da Parigi a MXP. Fighissimo. Domani lo riprovo da Linate (signore, le ho chiesto la carta d'imbarco, non l'elenco delle sue telefonate!). Pensavo anche che potrei postarlo su g&f, chiedere ai signori di Linate di usare RSS sui loro iPhone per riceverlo in automatico sul GReader quando lo posto, e identificarmi ai controlli con userid e password. Vabbè, ci provo domani. Poi vi racconto.

Stai per prendere un volo per Heathrow. Dopo i fatti delle settimane scorse, la cosa ti impensierisce un pò. Vai su Twitter. Leggi l'ultimo tweet da Heathrow - appena postato.

Good morning from Heathrow on this grey Monday morning. If you're travelling today have a great trip!

Poi, sempre su Twitter, leggi che there are no major disruptions currently reported on the Tube. Gasatissimo dal buon inizio di giornata, cerchi a quel punto informazioni su Linate, perchè è da lì che parti: buio totale. Che non è una questione metereologica, visto che ormai sono le dieci ed il sole è sorto da un pezzo. Cerchi, cerchi, nada. Allora guardi in giro se ci sono dettagli sulla tangenziale, che devi percorrere, seppur brevemente, per arrivare all'aeroporto cittadino - anche qui nessuna nuova.

Perchè qui le cose sembrano funzionare così: se nessuno dice nulla, allora è tutto OK. E visto che Linate non ha neppure un account su Twitter, ne deduci che le cose vadano così incredibilmente bene e che i voli partano e arrivino con una puntualità svizzera.

Così chiami il taxi e te ne vai. Soddisfatto. Per non aver letto nulla di preoccupante. Meglio: per non aver letto nulla.

Chiunque abbia un minimo di tatto sa che ci sono tre argomenti primari da evitare - sempre - in una discussione di business - o, in generale, in una discussione con sconosciuti: religione, sesso, politica (o politica-sesso-religione, l'ordine non cambia le cose).

Pochi sanno però che tanti altri argomenti sarebbero da evitare, in base alla nazionalità e alla provenienza del vostro interlocutore. Ne listo alcuni qui sotto. Frutto di esperienza diretta (leggi: vergognose gaffe), letture, commenti di amici, eccetera.

Ergo: cosa fa incazzare da morire l'interlocutore.

• Australiani. Parlare in maniera non politically correct di aborigeni o di altre minoranze.
• Scandinavi. Parlare del costo della vita nei loro paesi. Lo sanno. Bene.
  
• Greci. Ordinare un caffè turco.
• Ciprioti. Ordinare un caffè turco.
• Italiani. Parlare del signor B. E' la maggiore ragione di imbarazzo, per gli Italiani, sentirsi sbeffeggiare per colpa di quell'idiota che hanno al governo.
  
• Indiani. Povertà, sesso.
• Irlandesi. Parlare delle british islands includendo l'Irlanda. Chiedere perchè usano l'Euro e non le sterline.
• Russi. Corruzione, libertà, comunismo. Lodare Gorbaciov. I Russi della middle-class considerano il periodo del crollo dell'Unione Sovietica e di Gorbaciov come uno dei più nefasti della storia del loro paese.
• Sudafricani. Continuare ad insistere sull'apartheid.
• Spagnoli. Criticare la corrida.
• Catalani. Non criticare la corrida.

Altro?

Email appena ricevuta da Copenhagen, dove dovrei - teoricamente - atterrare domattina alle nove.

Weather forecast is saying pretty heavy snow tomorrow, Tuesday, and there will also be some snow on Wednesday, so be prepared, don't take the fancy Italian shoes :-)

Anche a Heathrow e Manchester, dopo Schipol, hanno iniziato a far uso dei full-body scanner. Chi è selezionato e si rifiuta, non parte. Nel senso che non tutti ci passano dentro - solo i più fortunati. Ti scelgono, e sei obbligato a passarci dentro. Ti rifiuti, bye bye, non entri al Terminal.

Prossima settimana sono a Londra. Heathrow, guarda caso. Vediamo se ho un pò di culo.